Raj Limbani: क्लब में मेरे पहले दिन उन्होंने मुझसे पूछा, ‘आप क्या हैं?’ मैंने कहा कि मैं एक तेज गेंदबाज हूं।” ठीक साढ़े पांच साल पहले, 18 अप्रैल, 2017 को, राज लिम्बानी ने सातवीं कक्षा की अपनी आखिरी परीक्षा दी और कच्छ के लगभग 5,000 लोगों की आबादी वाले गांव दयापार को छोड़कर 550 किलोमीटर दूर वडोदरा चले गए।
राज को उनके पिता के बड़े भाई मणिलाल पटेल ने ऐसा करने के लिए मनाया था। गुजरात राज्य सरकार के एक कर्मचारी, पटेल ने अपने भतीजे के क्रिकेटर बनने के सपने को पूरा करने के लिए कुछ समय पहले वडोदरा में स्थानांतरण लिया था।
हालाँकि, दोनों में से किसी को भी खेल के बारे में या कहाँ से शुरू करें, इसके बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी। राज के शहर में पटेल के नए सरकारी क्वार्टर में स्थानांतरित होने के बाद, कुछ क्रिकेट इतिहास वाले एक पारिवारिक मित्र ने सुझाव दिया कि वे पास के मोतीबाग क्रिकेट क्लब पर विचार करें।
मोतीबाग देश के सबसे पुराने क्रिकेट मैदानों में से एक था और यह भारत के दो सबसे लोकप्रिय ऑलराउंडर भाइयों की जोड़ी – पठान (यूसुफ और इरफान) और पंड्या (हार्दिक और क्रुनाल) भी यही से खेलकर निकले थे।
Raj Limbani को इसके बारे में बहुत कम जानकारी थी क्योंकि बड़े होने के दौरान उसने शायद ही खेल का अनुसरण किया था। कला के प्रति उनका प्रेम व्यावहारिक था और उनकी एकमात्र प्रेरणा भी।
Raj Limbani ने मीडिया से खास बातचीत की
मीडिया से खास बातचीत में उन्होंने कहा, ”मैं गली क्रिकेट में टेनिस बॉल से तेज गेंदबाजी करता था।” “तब से मुझे पता था कि मैं एक तेज गेंदबाज बनना चाहता हूं। [मुझे तेज गति से बल्लेबाज को धमकाना पसंद था। जब मैं पहले दिन क्लब गया, तो उन्होंने मुझसे पूछा, ‘तुम क्या हो?’ मैंने कहा कि मैं एक तेज गेंदबाज हूं।”
2017-2021 के बीच, मोतीबाग राज के लिए एक लंबी, मजबूती से निर्मित (उनकी उम्र के लिए, विशेष रूप से) पेस मशीन के रूप में विकसित होने का आधार बन गया। बीच में कुछ समय के लिए उन्होंने डेल स्टेन और जसप्रित बुमरा से स्नेह किया।
स्टेन इस बात से सहमत होंगे कि सबसे सरल कार्य सबसे घटिया होते हैं। राज दौड़ता है और गेंदबाजी करता है जैसे कि यह सब सिर्फ एक गति हो। और कुछ हद तक बुमराह की तरह, उनका लोड-अप फाफड़ा के साथ जलेबी की तरह इन-स्विंग पर सूट करता है। भारत में शायद ही कोई अन्य 18 वर्षीय खिलाड़ी होगा जो अपने स्तर पर गेंद को इतना घुमा सकता है, कम से कम 135-140 किमी प्रति घंटे की गति से वह लगातार मारता है।
आउट-स्विंग उनके लिए ज्यादातर उनका प्रमुख हथियार है और वह गेंद को सीम करने के लिए तभी जाते हैं जब विकेट से कोई मदद नहीं मिल रही हो।
Raj Limbani ने कहा, “मेरी क्रिया बहुत स्वाभाविक थी, मैंने कभी भी लोडिंग-‘वोडिंग’ पर काम नहीं किया था।” “मेरे गुरुओं ने [मोतीबाग में] मुझे गेंदबाजी के उस हिस्से को बेहतर बनाने में मदद की।”
Raj Limbani को 2021 में वीनू मांकड़ और कूच बिहार ट्रॉफी में मौका मिला
Raj Limbani को 2021 में वीनू मांकड़ और कूच बिहार ट्रॉफी में मौका मिला। तीन साल में 12 मैचों में उन्होंने 52 विकेट लिए। जैसे-जैसे उनकी गेंदबाजी की गति बढ़ती गई, मोइबाग के स्टार पूर्व छात्रों का ध्यान उनकी ओर गया।
राज ने कहा, ”वह (इरफान पठान) एक दिन क्लब में अभ्यास करने आया। मैंने उसे गेंदबाजी की और तेज गेंद फेंकी, इसलिए वह कई बार पिट गया। फिर उन्होंने पूछा, ‘यह गेंदबाज कौन है?’ फिर हमारे पास एनसीए बैंगलोर (जुलाई 2023) में एक उच्च प्रदर्शन वाला खेल था और वह वहां 10-12 दिनों तक हमारे साथ थे। तो तब से, वह जानता है कि यह लड़का बड़ौदा से है।”
अब, दाएं हाथ के तेज गेंदबाज को उसी आरएनएस लार्सन द्वारा प्रायोजित किया जाता है, जिसने इरफान की मदद की थी और उन्हें साइन किया था जब वह बड़ौदा में अपना करियर शुरू कर रहे थे।
सबसे छोटे होने के कारण, राज हमेशा अपने 11 सदस्यीय परिवार का आकर्षण रहे हैं। जब उनकी कोचिंग शुरू हुई, तो उनकी बड़ी बहनों ने उन्हें मोतीबाग तक छोड़ने और छोड़ने में मदद की। उनके शुरुआती वर्षों में, परिवार उन पर पढ़ाई के लिए दबाव डालता था, लेकिन अधिक सफलता मिलने के बाद वह वापस अधिक सहायक भूमिका में आ गए।
Raj Limbani की दिनचर्या
अब तक, उन्होंने अपना ध्यान बरकरार रखते हुए इसे दोहराया है। आमतौर पर वह सुबह जल्दी क्रिकेट ट्रेनिंग शुरू कर देते हैं और दोपहर करीब 12:30 बजे तक प्रैक्टिस करते हैं। इसके बाद वह शाम 4-6 बजे तक जिम जाते हैं और घर लौटने के बाद 15-20 मिनट तक पूजा करते हैं। इसके बाद कुछ हल्की स्ट्रेचिंग की जाती है और समय पर बिस्तर पर वापसी की जाती है।
Raj Limbani के भाई हार्दिक लिम्बानी ने मीडिया को बताया
Raj Limbani के भाई हार्दिक लिम्बानी ने मीडिया को बताया, “उन्हें बहुत सारे लोगों से मिलना पसंद नहीं है।” “वह या तो सिर्फ क्रिकेट खेलना चाहता है या घर पर रहना चाहता है, और पार्टी आदि में जाने में उसकी कोई दिलचस्पी नहीं है।”
क्रिकेट के बाहर भी, वह एक खेल प्रेमी है जिसे फुटबॉल, कबड्डी, खो-खो और बैडमिंटन खेलना पसंद है – ये खेल उसने दयापार में क्रिकेट शुरू करने से पहले भी खेले थे – जब भी उसे आनंद लेने के लिए कुछ और चाहिए होता है।
Raj Limbani का सपना भारतीय नीला रंग पहनना
Raj Limbani के लगातार प्रदर्शन ने उन्हें पिछले साल के अंत में बीसीसीआई पुरुष अंडर-19 वनडे चैलेंजर ट्रॉफी में पदोन्नति दी और अंततः दुबई में 2023 अंडर-19 एशिया कप के लिए भारत की टीम में चयन हुआ।
उन्होंने अफगानिस्तान के खिलाफ टूर्नामेंट के पहले मैच में तीन विकेट लिए। पाकिस्तान के खिलाफ दूसरे मैच में, उन्होंने शानदार लेकिन बिना विकेट लिए स्पैल फेंका, बल्लेबाजों को पछाड़ा और कई बार मोटी गेंदें डालीं।
भारत मैच हार गया और वह 44 रन खर्च करके 10 ओवर पूरे करने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे – जो मैच में किसी तेज गेंदबाज के लिए सबसे अच्छी इकॉनमी दर थी।
वह खोई हुई किस्मत नेपाल के खिलाफ वापस लौट आई। तेज़ गेंदबाज़ों के लिए अतिरिक्त मदद उपलब्ध होने वाली पिच पर, Raj Limbani ने अपने तीसरे ओवर में पहला विकेट लिया और पारी के 13वें ओवर में चार और झटके देकर अर्धशतक दर्ज किया। उन्होंने सिर्फ 13 रन देकर सात विकेट लिए, जिससे भारत ने नेपाल को सिर्फ 52 रन पर समेट दिया।
मेरा मानना है कि मैंने पाकिस्तान के खिलाफ भी काफी अच्छी गेंदबाजी की लेकिन मुझे विकेट नहीं मिले।” राज ने कहा, ”नेपाल के खिलाफ खेलने से पहले जब मैं अभ्यास कर रहा था तो मुझे लग रहा था कि मैं अच्छी लय हासिल करने में सक्षम हूं और मैं ऐसा करूंगा।” अच्छी गेंदबाजी करो. शुरुआत में ही मैं 2-3 विकेट लेने में सफल रहा और उसके बाद मैंने विकेट के बारे में सोचना बंद कर दिया. मैंने गेंद को स्विंग कराने पर ध्यान केंद्रित किया और इसके जरिए मुझे विकेट मिले।”
उन्होंने युवा स्तर पर किसी भारतीय द्वारा दूसरा सर्वश्रेष्ठ आंकड़ा (7/13) दर्ज किया। 2003 में बांग्लादेश अंडर-19 के खिलाफ इरफान (9/16) का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
और समानताएं यहीं ख़त्म नहीं होतीं. ‘बड़ौदा एक्सप्रेस’ इरफ़ान की तरह, Raj Limbani ने उस स्पेल में एक लय दानव (एक गुण स्टुअर्ट ब्रॉड और मोहम्मद सिराज में भी देखा गया) होने के संकेत दिए। ऐसा लग रहा था कि अपने दिन पर, वह निर्दयतापूर्वक गेंद को सही क्षेत्रों में पिच करके और बल्लेबाजों को इन-स्विंग के लिए तैयार करके एक टीम को उड़ा सकता था। भले ही उन्हें अंदाज़ा हो गया था कि क्या होने वाला है, वह इतना तेज़ था कि उनकी सुरक्षा को हरा नहीं सका।
अगले मैच में बांग्लादेश के विरुद्ध राज के फिर से सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज होने के बावजूद भारत ग्रुप चरण से आगे बढ़ने में असफल रहा। हालाँकि, सात विकेट उन्हें 2024 अंडर-19 विश्व कप के लिए दक्षिण अफ्रीका का टिकट दिलाने के लिए पर्याप्त थे।
Raj Limbani ने कहा, “जब मुझे पहली बार पता चला कि मेरा नाम सूची में है, तो सबसे पहले मैंने अपने ‘बड़े पापा’ (पटेल) को फोन किया और उन्हें सूचित किया क्योंकि वह वर्षों तक मेरे समर्थन रहे थे।”
“लेकिन उसी समय, मेरे मैच चतुष्कोणीय श्रृंखला में चल रहे थे… और उस श्रृंखला का फाइनल अगले ही दिन था, इसलिए मुझे जश्न मनाने के लिए ज्यादा समय नहीं मिला। हमने बैठकें वगैरह कीं। फिर मैंने अपने पिता को सूचित किया, खुश हुआ और फिर उस दिन बैठकों में शामिल होकर वर्तमान में वापस आ गया।”
Raj Limbani भी विश्व कप टीम के उन आठ खिलाड़ियों में से एक थे जिन्हें आईपीएल 2024 की नीलामी के लिए शॉर्टलिस्ट किया गया था। लेकिन उसी चतुष्कोणीय श्रृंखला के साथ टकराव के कारण, वह कुछ आईपीएल फ्रेंचाइजी के ट्रायल में शामिल नहीं हो सके, जिन्होंने नीलामी से पहले उन्हें गेंदबाजी देखने में रुचि व्यक्त करने के लिए बुलाया था।
दक्षिण अफ्रीका उनके लिए आदर्श स्थान लग रहा था लेकिन भारत के अब तक के तीन मैचों में पिचें सपाट रही हैं। टीम में कर्मचारियों को घुमाने की प्रवृत्ति के कारण, Raj Limbani ने बांग्लादेश और संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ पहला और तीसरा गेम खेला, और दोनों मैचों में भारत की पारी का पहला विकेट लिया।
उन्होंने दूसरे छोर पर बाएं हाथ के तेज गेंदबाज नमन तिवारी के साथ घातक जोड़ी बनाई है। स्पिनरों के अच्छे समर्थन से भारत ने टूर्नामेंट में अब तक कई मैचों में तीन जीत दर्ज की हैं।
Raj Limbani का लक्ष्य, वर्ल्ड कप जीतना
लक्ष्य एक ही है – विश्व कप में उतना अच्छा प्रदर्शन करना जितना मैंने एशिया कप में किया था।” उन्होंने कहा, ”जब मेरा नाम विश्व कप सूची में आया, तो मेरे मन में बस यही भावना थी, ”मुझे चुनना होगा ट्रॉफी उठाएं और उसके साथ एक तस्वीर क्लिक कराएं (मुस्कान)।”
वह अपने परिवार में पहले खिलाड़ी सदस्य हैं और दयापार में क्रिकेट में इतना आगे आने वाले पहले बच्चे हैं। अब उसे पढ़ाई की चिंता नहीं रहेगी। जो लोग उसे बचपन से जानते थे, वे अब उसे बताते हैं कि वे जानते थे कि वह खेलता है, लेकिन कभी नहीं सोचा था कि वह इसमें इतना अच्छा है।
लेकिन उनसे पूछें, उनके परिवार के सदस्यों से, जिस किसी ने भी उन्हें गेंदबाजी करते हुए देखा है, और खुद राज से, हर कोई जानता है कि यह सिर्फ शुरुआत है।
“निकट भविष्य के लिए…” राज ने कहा। “मुझे बस विश्व कप जीतना है, घरेलू क्रिकेट में हर प्रारूप में पदार्पण करना है, अच्छा प्रदर्शन करना है, आईपीएल खेलना है, भारत के लिए खेलना है और फिर भारत के लिए खेलना जारी रखना है।”
Raj Limbani का अंडर-19 विश्व कप मे प्रदर्शन
अंडर-19 विश्व कप मुकाबले में बड़ौदा के तेज गेंदबाज Raj Limbani की इनस्विंगर ने न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज टॉम जोन्स के स्टंप उखाड़ दिए। लिम्बानी के प्रदर्शन ने दक्षिण अफ्रीका के ब्लोएमफोंटेन में भारत की बड़ी जीत की नींव रखी। 2006 के कराची टेस्ट में इरफ़ान पठान की हैट्रिक से प्रेरित लिम्बानी अपनी सफलता का श्रेय अच्छे क्षेत्रों में गेंदबाज़ी को देते हैं। बेहतर क्रिकेट सुविधाओं के लिए वह वडोदरा चले गए। लिम्बानी, जिनके रोल मॉडल डेल स्टेन और जसप्रित बुमरा हैं, ने पिछले साल राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी के उच्च-प्रदर्शन शिविर के दौरान 140 किमी प्रति घंटे की रफ्तार छू ली थी।
उनकी लगभग अजेय इनस्विंगर ने मंगलवार को अंडर-19 विश्व कप मुकाबले में पारी की पहली ही गेंद पर न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज टॉम जोन्स के स्टंप उखाड़ दिए। इससे पहले कि न्यूजीलैंड संभल पाता, 18 वर्षीय बड़ौदा के तेज गेंदबाज राज लिम्बानी ने उसी ओवर में एक और विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका में ब्लोएमफोंटेन में भारत की बड़ी जीत की नींव रखी।
Raj Limbani की उपलब्धि बड़ौदा के तेज गेंदबाज की सुखद याद दिलाती है।