Niki Prasad ने जब अंडर-16 में पदार्पण किया था, तब उनकी उम्र नौ साल थी और दो साल बाद, वह कर्नाटक की अंडर-19 टीम में भी शामिल हो गईं।
इनका पूरा नाम निकी श्री भगवान प्रसाद है इनका जन्म 25 अक्टूबर, 2005 को कर्नाटक मे हुआ, अभी इनकी आयु करीब 20 वर्ष की है। इनकी बल्लेबाजी शैली दाहिने हाथ के बल्लेबाज की है और इनकी गेंदबाजी शैली दाहिने हाथ के ऑफब्रेक गेंदबाज की है। टीम मे इनके खेलने की प्रमुख भूमिका बल्लेबाज के रूप मे है।
निक्की प्रसाद ने रविवार को अंडर-19 टी20 विश्व कप में भारत की महिला टीम को जीत दिलाई। दिल्ली कैपिटल्स की टीम में शामिल कर्नाटक की 19 वर्षीय निक्की ने अपने चचेरे भाई के साथ खेल के मैदान में जाकर अपने क्रिकेट सफर की शुरुआत की।
भारतीय महिला अंडर-19 टीम ने निकी प्रसाद की कप्तानी में टी-20 विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जीत हासिल की है. उनकी कप्तानी में टीम ने पूरे टूर्नामेंट में अपराजेय प्रदर्शन किया।
निकी प्रसाद ने भारत को अंडर-19 टी-20 विश्व कप जिताया.
निकी की कप्तानी में भारत ने पूरे टूर्नामेंट में अपराजेय प्रदर्शन किया.
निकी प्रसाद बेहतरीन बल्लेबाज और ऑफब्रेक गेंदबाज हैं.
भारत ने कुआलालंपुर में महिला अंडर-19 टी-20 विश्व कप के फाइनल मैच में दक्षिण अफ्रीका को मात दी और लगातार दूसरी बार खिताब जीता। एक 19 साल की लड़की, जिसका नाम है – निकी श्री भगवान प्रसाद, उसका इस जीत में बहुत अहम योगदान रहा।
क्योंकि इस जीत में उसका रोल वैसा ही था, जैसे 1983 क्रिकेट वनडे विश्व कप में कपिल देव, 2011 क्रिकेट वनडे विश्व कप में एमएस धोनी और 2008 अंडर-19 पुरुष अंडर विश्व कप में विराट कोहली का था. जी हां, क्योंकि इन महान खिलाड़ियों की तरह निक्की भी अपनी टीम की कप्तान थीं।
क्रिकेट की इस नई सेंसेशन ने अपनी कप्तानी में भारतीय टीम को अपराजेय (unbeatable) बना दिया. जी हां, पूरे टूर्नामेंट में कोई भी टीम भारत के सामने टिक नहीं पाई और फाइनल में भी साउथ अफ्रीका को 9 विकेट से धूल चटा दी।
अब तक आपने सुना होगा कि किसी टीम ने एक-दो मैच शानदार खेले, लेकिन निकी की कप्तानी में भारत की लड़कियों ने तो कमाल ही कर दिया. वेस्ट इंडीज को 9 विकेट से, मलेशिया को 10 विकेट से, श्रीलंका को 60 रन से, बांग्लादेश को 8 विकेट से, स्कॉटलैंड को 150 रन से और इंग्लैंड को सेमीफाइनल में 9 विकेट से रौंद डाला।
Niki Prasad कौन हैं?
25 अक्टूबर 2005 को जन्मी निकी, सिर्फ एक बेहतरीन बल्लेबाज ही नहीं, बल्कि अपनी स्पिन गेंदबाजी से भी कमाल दिखाती हैं. दाएं हाथ से बल्लेबाजी करने वाली और ऑफब्रेक गेंद फेंकने वाली निकी दिल्ली कैपिटल्स की भी खिलाड़ी रह चुकी हैं.
Niki Prasad ने क्रिकेट की शुरुआत अपने कजिन भाई के साथ खेलकर की थी और शुरुआत में टेनिस बॉल से खेलती थीं. फिर धीरे-धीरे उन्होंने लेदर बॉल से खेलना शुरू किया. मां के सपोर्ट से प्रोफेशनल क्रिकेट अकादमी में भर्ती हुईं. उनकी मां हमेशा उनका सपोर्ट दिया, चाहे वो मैच हो या प्रैक्टिस. महिला अंडर-19 टी-20 विश्व कप के पहले उनकी कप्तानी में भारत ने एशिया कप भी जीता था.
निकी का ये सफर यहीं नहीं रुकने वाला. आने वाले समय में वो भारतीय सीनियर टीम में भी अपना जलवा दिखा सकती हैं. उनकी कप्तानी में जो आक्रामकता और आत्मविश्वास दिखता है, वो किसी दिग्गज खिलाड़ी से कम नहीं. हालांकि, अब ये समय ही बताएगा कि ये युवा क्रिकेटर आगे क्या कमाल दिखाती हैं, लेकिन इतना तो तय है कि निकी का नाम अब भारतीय क्रिकेट के इतिहास में सुनहरे अक्षरों में लिखा जा चुका है।
वह 13 साल की उम्र में पेशेवर बन गईं और कुछ बेहतरीन प्रदर्शनों से सुर्खियां बटोरीं। अंडर-19 एशिया कप में टीम की जीत में अहम भूमिका निभाने के बाद, निकी को सर्वसम्मति से ICC महिला अंडर-19 टी-20 विश्व कप 2025 में टीम का नेतृत्व करने के लिए चुना गया।
Niki Prasad की प्रोफाइल
अंडर-19 विश्व कप विजेता टीम 2025 की कप्तान Niki Prasad ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ डब्ल्यूपीएल में पदार्पण करते हुए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार भी जीता। इससे ज्यादा और क्या? उसी रात (डब्ल्यूपीएल में पदार्पण) उन्हें पूर्व भारतीय कप्तान मिताली राज से बधाई मिली, जो बल्ले से निक्की के धैर्य से पूरी तरह प्रभावित थीं। बेंगलुरु की एक पूरी तरह से लड़की, निकी ने अपने घर के नजदीक एक क्रिकेट अकादमी में शामिल होने से पहले 6 साल की उम्र में टेनिस बॉल क्रिकेट खेलना शुरू कर दिया था।
बाद में, वह जस्ट क्रिकेट अकादमी में शामिल हो गई, जिसके लिए उसे तीन साल तक हर दिन 24 किलोमीटर की यात्रा करनी पड़ी। 2023 महिला टी 20 विश्व कप के लिए अंडर 19 टीम में मामूली अंतर से चूकने के बाद, निक्की ने यह सुनिश्चित करने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की कि अगले संस्करण के लिए उसका दावा मजबूत हो।
न केवल वह 2025 में अंडर-19 टी 20 विश्व कप में शामिल हुई, बल्कि आयु वर्ग के क्रिकेट में उसकी निरंतरता के पुरस्कार के रूप में उसे कप्तानी की जिम्मेदारी भी दी गई। स्कोरबोर्ड (2025 अंडर-19 विश्व कप) बल्लेबाज निक्की प्रसाद के प्रभाव को प्रकट नहीं कर सकता है, लेकिन अपने कंधों पर वास्तव में शांत दिमाग के साथ, निक्की ने टीमों को दबाव में लाने के लिए अपने गेंदबाजी संसाधनों का शानदार उपयोग किया।
Niki Prasad की टीमें
दिल्ली कैपिटल्स
कर्नाटक
Niki Prasad डब्ल्यूपीएल टी20 बल्लेबाजी आँकड़े
| टीम | मैच | पारी | नॉट | रन | बेस्ट | औसत | गेंद | स्ट्राइक | शतक | फिफ्टी | चौके | छक्के |
| डीसी | 8 | 3 | 1 | 78 | 35 | 39.00 | 66 | 118.18 | 0 | 0 | 7 | 2 |
Niki Prasad के हाल के मैच
डीसी महिला बनाम एमआई महिला 25* 15-मार्च-2025 ब्रेबोर्न डब्ल्यूटी20
डीसी महिला बनाम जीजी महिला — 07-मार्च-2025 लखनऊ डब्ल्यूटी20
डीसी महिला बनाम आरसीबी महिला — 01-मार्च-2025 बेंगलुरु डब्ल्यूटी20
डीसी महिला बनाम एमआई महिला — 28-फरवरी-2025 बेंगलुरु डब्ल्यूटी20
डीसी महिला बनाम जीजी महिला — 25-फरवरी-2025 बेंगलुरु डब्ल्यूटी20
Niki Prasad की अंडर-19 वर्ल्ड कप मे गजब कहानी
18 जनवरी से मलेशिया में महिला अंडर 19 टी-20 वर्ल्ड कप की शुरुआत हो रही है. भारत को इस वर्ल्ड कप में चैंपियन बनाने की जिम्मेदारी Niki Prasad के कंधों पर है. आइए आपको ऐसे में निकी से जुड़ी कुछ खास बातों से रूबरू कराते हैं.
18 जनवरी से मलेशिया में महिला अंडर 19 टी-20 वर्ल्ड कप की शुरुआत होने जा रही है. 16 दिनों तक 41 मैच इस टूर्नामेंट में खेले जाएंगे. 16 टीमें खिताब के लिए आपस में भिड़ेगी. भारतीय टीम की बागडोर 19 साल की निकी प्रसाद के हाथों में है।
उनके साथ करोड़ों देशवासियों की उम्मीदें जुड़ी हुई हैं. वे वर्ल्ड कप जीतने के लिए कॉन्फिडेंट हैं. आइए आपको इस लड़की से जुड़ी कुछ खास बातें बताते हैं जिसके कंधों पर भारत को चैंपियन बनाने की जिम्मेदारी है।
Niki Prasad की एक फोन कॉल ने बदली लाइफ
Niki Prasad ने हाल ही में क्रिकेट.कॉम से बातचीत में खुद की जर्नी को लेकर ढेर सारी बातचीत की. उन्होंने बताया कि कैसे एक फोन कॉल ने उनकी लाइफ बदल दी थी. निकी के मुताबिक दो साल पहले उन्हें फोन पर बताया गया था कि उन्हें अंडर 19 वर्ल्ड कप के लिए भारतीय टीम में नहीं चुना गया. इस घटना से उन्हें बड़ा झटका लगा लेकिन उन्होंने खुद को संभाला और इतनी मेहनत की कि अब दो साल बाद वे टीम की कप्तान हैं. निकी ने बताया कि ‘पावर-हिटिंग’ की कमी के चलते उन्हें टीम में जगह नहीं मिली थी।
Niki Prasad ने बदली डाइट-ट्रेनिंग, जिम में बहाया पसीना
Niki Prasad ने बताया, ‘मैंने अपनी डाइट और ट्रेनिंग सेशन बदल दिया. मैंने अपने क्रिकेट और यहां तक कि अपनी पर्सनल लाइफ के बारे में सब कुछ बदल दिया. यह एक जर्नी रही है, और मुझे कई बदलाव करने पड़े, और अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है. लेकिन मैं अब सही रास्ते पर हूं’. निकी ने जिम में पसीना बहाना शुरू किया और शारीरिक तौर पर मजबूती को लेकर काम किया जिससे कि वे बड़ी और लंबी हिट लगा सके।
उन्होंने आगे कहा, ‘मुझे लगता है कि मैंने अपने बल्ले की स्पीड और पावर हिटिंग पर बहुत काम किया है, जिसकी अभी जरूरत है. आपको समय और हर चीज़ के साथ-साथ बहुत सारी ताकत की भी जरूरत है. इसलिए, मैंने अपनी फिटनेस ट्रेनिंग बदल दी और अपनी ताकत पर बहुत काम किया’.
Niki Prasad ने भारत को 2024 में जिताया अंडर 19 एशिया कप
Niki Prasad के नाम हाल ही में बड़ी उपलब्धि दर्ज हुई थी. दिसंबर 2024 में उनकी कप्तानी में अंडर 19 टीम ने एशिया कप का खिताब जीता था. ये पहला ही एशिया कप था जिस पर निकी की कप्तानी में टीम इंडिया ने कब्जा किया. इसके बाद अब प्रसाद के कंधों पर एक और बड़ी जिम्मेदारी है.
Niki Prasad मां के सपोर्ट से इस मुकाम पर पहुंचीं
Niki Prasad आज जिस मुकाम पर है उन्हें वहां तक पहुंचाने में उनकी मां का बड़ा योगदान रहा है. 6 साल की उम्र में उन्होंने क्रिकेट के प्रति रुझान को महसूस किया और अपनी मां से कहा कि मैं क्रिकेट खेलना चाहती हूं. उनकी मां ने उनके इस सपने को पूरा करने के लिए हर संभव मदद की।
निकी कहती हैं, ‘मुझे याद है, करीब पांच साल तक मेरी मां मेरे साथ हर जगह सफर करती रहीं. वे सुबह-सुबह मेरे ट्रेनिंग सेशन के लिए आती थीं और घंटों तक मेरे साथ रहती थीं. मां मुझे बैटिंग में सुधार के लिए बेंगलुरु में हर एकेडमी में लेकर गईं’।
Niki Prasad ने पुराने विश्वास को भुनाकर भारत को विश्व कप दिलाया
2023 में, भारत के सबसे युवा स्काउट्स में से एक, निसर्ग नाइक ने भविष्यवाणी की थी कि निकी प्रसाद भारत को अंडर-19 महिला टी-20 विश्व कप 2025 में जीत दिलाएगी। रविवार को, निकी के नेतृत्व में, भारत ने फाइनल में दक्षिण अफ्रीका को हराकर अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया।
निसर्ग नाइक भारत के सबसे युवा स्काउट्स में से एक हैं और शायद देश के सबसे प्रतिभाशाली स्काउट्स में से एक हैं। दो साल पहले उन्होंने 17 वर्षीय Niki Prasad के बारे में एक बहुत बड़ी भविष्यवाणी की थी।
“मुझे पता है कि आप अगले विश्व कप में नेतृत्व करेंगे और उसे जीतेंगे।”
2023 में जब शैफाली वर्मा, ऋचा घोष, श्वेता सेहरावत और अन्य ने दक्षिण अफ्रीका में अपनी जीत के बाद जश्न मनाया, तो निकी प्रसाद मेगा इवेंट के लिए नहीं चुने जाने के कारण दुखी थीं और खुद को संभालने में व्यस्त थीं। लेकिन यह उनके स्काउट द्वारा दिखाए गए विश्वास और उनके अपने दृढ़ विश्वास का संयोजन था जिसने उन्हें अपने करियर की सबसे बड़ी खुशियों में से एक दिलाई, अगर उनकी सबसे बड़ी नहीं।
रविवार को Niki Prasad ने भारत को अंडर-19 महिला टी-20 विश्व कप में जीत दिलाई और अपने स्काउट द्वारा दिखाए गए भरोसे को पूरा किया। हरमनप्रीत कौर से प्रेरित होकर Niki Prasad ने अपनी अविश्वसनीय नेतृत्व क्षमता का परिचय दिया। पिछले साल मलेशिया में हुए एशिया कप के उद्घाटन के बाद से भारत ने एक भी मैच नहीं हारा है और वह अजेय है।
हालाँकि उन्हें व्यक्तिगत मोर्चे पर बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद थी, लेकिन वह इतनी सुर्खियों में आईं कि उन्हें महिला प्रीमियर लीग 2025 में स्टार-स्टडेड दिल्ली कैपिटल्स की टीम में जगह मिल गई। यहां से कर्नाटक की क्रिकेटर के लिए यात्रा केवल कठिन, लेकिन खूबसूरत होने वाली है।
Niki Prasad के लिए ‘वर्तमान’ सर्वश्रेष्ठ दिन
पिछले दिसंबर में Niki Prasad ने कहा कि जिस दिन उन्हें अंडर-19 विश्व कप में भारत की कप्तानी के लिए चुना गया, वह उनके जीवन का सबसे अच्छा दिन था। उस दिन से भी ज़्यादा जब भारत ने एशिया कप में पाकिस्तान को हराया था और उन्हें कैपिटल्स के साथ WPL डील मिली थी।
Niki Prasad ने कहा, “यह निश्चित रूप से सबसे अच्छे दिनों में से एक था, लेकिन मुझे लगता है कि सबसे अच्छा दिन आज (24 दिसंबर) होगा, जब मुझे पता चला कि मुझे विश्व कप के लिए चुना गया है और मैं टीम की कप्तानी भी कर रही हूँ। यही मेरा लक्ष्य रहा है और मैं ट्रॉफी जीतना चाहती हूँ।”
अब ऐसा नहीं है। दिसंबर 2024 में उन्होंने एशिया कप जीता और जनवरी 2025 निकी के लिए और भी खास साबित हुआ, जिन्होंने मैदान पर अपनी आभा और शांति से प्रशंसकों को चकित कर दिया।
Niki Prasad का वास्तविक परीक्षण
निसर्ग, जिन्होंने Niki Prasad को एक नौसिखिया से लेकर घरेलू क्रिकेट की सबसे प्रतिभाशाली महिला क्रिकेटरों में से एक बनते देखा है, उन्होंने माना कि भारतीय युवा खिलाड़ी के लिए कुछ बड़ी चुनौतियाँ इंतज़ार कर रही हैं। निकी के अलावा, शबनम शकील और मिथिला विनोद भी निसर्ग के मार्गदर्शन में विश्व कप विजेता टीम के सदस्यों में से एक के रूप में उभरी हैं।
निसर्ग ने कहा, “उन्हें (निकी, शबनम और मिथिला) एक साथ खेलते हुए और देश के लिए जीतते हुए देखना निश्चित रूप से बहुत अच्छा लगता है। उनके लिए असली परीक्षा अब शुरू होती है कि वे कैसे कड़ी मेहनत करती हैं और अंडर-19 से सीनियर स्तर पर खुद को कैसे बदलती हैं। अगर उन्हें लगता है कि उन्हें अपने करियर में मुझसे किसी मार्गदर्शन की आवश्यकता है, तो मैं हमेशा मदद करने के लिए तैयार हूं।”
दो सप्ताह से भी कम समय में, निकी डीसी डगआउट में होगी, वही डगआउट जहां मेग लैनिंग, जेमिमा रोड्रिग्स, जेस जोनासेन, एनाबेल सदरलैंड और मारिजान कैप जैसी खिलाड़ी होंगी। अपनी किशोरावस्था से आगे बढ़ते हुए, निकी का बड़ी लड़कियों के बीच सफर यहीं से शुरू होता है जब वह खचाखच भरे घरों के सामने कैपिटल्स की जर्सी पहनती है।
Niki Prasad भारतीय महिला अंडर-19 कप्तान
Niki Prasad बहुत ही प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, लेकिन भारत की अंडर-19 टीम की कप्तानी तक उनका पहुंचना सिर्फ रन और विकेट से कहीं अधिक है।
भारतीय क्रिकेट एक ऐसे मुकाम पर पहुंच गया है जहां सफलता की गारंटी के लिए प्रतिभाशाली होना ही काफी नहीं है। यहां तक कि आयु वर्ग के क्रिकेट में भी इससे आपको अतिरिक्त समर्थन नहीं मिल सकता। हर राज्य में एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी होता है जिसे भविष्य के भारतीय स्टार के रूप में पेश किया जाता है। अकेले मुंबई में हर साल पांच या छह ऐसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी मिलते हैं – जिन्हें अगली बड़ी चीज या उससे बेहतर माना जाता है।
जब आपकी उम्र के हिसाब से बहुत अच्छे रन और तकनीक काम नहीं आती, तो आपको अपने मामले को आगे बढ़ाने की ज़रूरत होती है – दबाव में प्रदर्शन करने की क्षमता, आहार और फिटनेस पर ध्यान देने सहित अनुशासन, आत्मविश्वास, मैदान पर संयम और गंभीरता। हर कोई ऐसे आदर्शों को अपनाने और अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाने में सक्षम नहीं है।
कर्नाटक अंडर-19 कप्तान Niki Prasad के लिए वह क्षण अक्टूबर 2022 में आया, जब अहमदाबाद में बंगाल के खिलाफ महिला अंडर-19 टी20 ट्रॉफी के प्री-क्वार्टर फाइनल में उनकी टीम ने मात्र 59/9 का स्कोर बनाया। कर्नाटक ने फिर भी सात रन से जीत हासिल की।
कैसे? खैर, प्रसाद ने पासा पलटा और अपनी गेंदबाजी पर पूरा जोर लगा दिया। रीमा फ़रीद, वंदिता राव और खुद प्रसाद सहित विशेषज्ञों ने 16वें ओवर के अंत तक अपने-अपने कोटे के चार-चार ओवर फेंके। तब तक, मिथिला विनोद ने तीन ओवर और निर्मिता सीजे ने एक ओवर फेंका था।
जब विनोद ने 17वां ओवर शुरू किया, तो प्रसाद को नहीं पता था कि अगले तीन ओवर कौन फेंकेगा। लेकिन उन्हें ज़्यादा सोचने की ज़रूरत नहीं पड़ी क्योंकि बंगाल की टीम ओवर की तीन गेंद में ही आउट हो गई थी। कर्नाटक ने फ़ाइनल खेला।
प्रसाद ने अपनी कप्तानी पर कहा, “मैं हरमनप्रीत कौर को बहुत देखती हूं और मैं उन्हें अपना आदर्श मानती हूं। “वह (कौर) बहुत शांत और बहुत चतुर है। मैंने अभी तक हरमन दी से बात नहीं की है, लेकिन भविष्य में मैं उनसे कप्तानी के बारे में बात करना चाहूँगी क्योंकि मैं वास्तव में उनसे प्रेरणा लेती हूँ।
जब मैं मैदान पर होती हूँ, तब भी मैं कोशिश करती हूँ कि मेरी टीम हर परिस्थिति में शांत रहे। मुझे पता है कि खिलाड़ी हमेशा नर्वस और उत्साहित रहेंगे, लेकिन मैं बस यह सुनिश्चित करती हूँ कि टीम मैदान पर और एक दिशा में शांत रहे।” शांत रहना एक बुनियादी विशेषता लगती है, लेकिन आयु-समूह और अंडर-19 क्रिकेट में, मैदान पर दबाव झेलने वाले कप्तान दुर्लभ हैं।
13 साल की उम्र में सीनियर क्रिकेट में पदार्पण करने वाली प्रसाद (अंडर-16 में पदार्पण के समय वह नौ साल की थीं और अंडर-19 में अपना पहला मैच खेलने के समय 11 साल की थीं) अपने खिलाड़ियों का सम्मान प्राप्त करती हैं। बदले में, वह खिलाड़ियों के साथ निष्पक्ष और शांत व्यवहार करने के लिए जानी जाती हैं।
2024 मे बीसीसीआई चयनकर्ताओं को 2024 एसीसी अंडर-19 एशिया कप और 2025 आईसीसी अंडर-19 विश्व कप के लिए कप्तान चुनने के लिए शायद ही कोई बहस हुई।Niki Prasad सर्वसम्मति से चुनी गई।
Niki Prasad के कदम और गलतियां
Niki Prasad ने अपने क्रिकेट के सफ़र की शुरुआत अपने चचेरे भाई के साथ खेल के मैदानों में जाने से की। पहले तो वो सिर्फ़ टेनिस बॉल से ही खेलती थी, लेकिन जब लेदर बॉल से खेलने लगी, तो उन्होंने अपने माता-पिता को बताया कि अब यह खेल सिर्फ़ मनोरंजन से कहीं बढ़कर हो गया है। प्रसाद को एक युवा अकादमी में दाखिला दिलाया गया और उनकी मां सक्रिय समर्थक बन गईं।
प्रत्येक अभ्यास सत्र या सुबह के मैच में, वह प्रसाद के लिए नाश्ता बनातीं, अकादमी जातीं, अभ्यास के दौरान उनके साथ रहतीं और फिर उन्हें स्कूल ले जातीं। प्रसाद मानती हैं कि उनकी मां को उनके जुनून की गंभीरता का एहसास बहुत पहले ही हो गया था।
वह कहती हैं, “जब मैंने खेलना शुरू किया तो किसी भी अकादमी में लड़कियों की टीम नहीं थी। इसलिए मैं लड़कों के साथ खेलती थी। मैं बहुत छोटी थी, इसलिए हम अंडर-14, अंडर-10, अंडर-12 लड़कों के साथ खेलते थे… और मुझे अभी भी याद है कि मेरी पहली अकादमी में एक भी लड़की नहीं थी। दो साल बाद ही, जब मैं दूसरी अकादमी में शामिल हुई, तो मैंने वहां दो या तीन अन्य लड़कियों को खेलते देखा।”
Niki Prasad का पहला प्यार बल्लेबाजी था, लेकिन बाद में उन्होंने ऑफ स्पिनर को अपनाया। वह जोर देकर कहती हैं, “मैं हमेशा से ऑफ स्पिनर थी”, यह बात किसी स्पष्टीकरण की तरह है, क्योंकि कोई उन्हें ऐसा व्यक्ति समझता है जिसने समझौते के तौर पर ऑफ स्पिनर को अपनाया है।
उनके पहले आदर्श राहुल द्रविड़ थे, क्योंकि उनका कर्नाटक से संबंध था, उसके बाद उन्हें दिग्गज खिलाड़ी मिथाली राज के बारे में पता चला, और यह बात एक ही दिशा में समाप्त होती है।
प्रसाद के खेल करियर में सबसे बड़ा बदलाव तब आया जब उन्हें 2022 अंडर-19 महिला विश्व कप के लिए भारत की टीम में नहीं चुना गया, जो कि उनकी प्रगति के कारण निश्चित लग रहा था।
प्रसाद की उम्र 18 साल भी नहीं थी, लेकिन उनकी तकनीकी क्षमता, हरफनमौला कौशल और फिटनेस की चर्चा हर जगह थी। वह कर्नाटक के लिए अंडर-19 टीम में नियमित थीं और बीसीसीआई के चैलेंजर ट्रॉफी टूर्नामेंट में इतने मैच खेल चुकी थीं कि कम से कम टीम में जगह तो मिल ही जाती, भले ही वह पहले ग्यारह में न हो।
Niki Prasad को बताया गया कि उनका स्ट्राइक-रेट उनके लिए बाधा है। हलकों में यह प्रतिक्रिया थी कि उन्हें एक ‘वनडे खिलाड़ी’ के रूप में देखा जा रहा है, जिसके पास हवाई शॉट नहीं हैं और इसलिए उन्हें टी20 विश्व कप के लिए अयोग्य माना जा रहा है।
“मुझे लगता है कि पिछले अंडर-19 विश्व कप का हिस्सा न होना एक प्रभाव छोड़ गया था,” वह कहती हैं। “मैं कुछ समय तक दुखी रही, मैं इसे लेकर परेशान थी, लेकिन फिर वह प्रभाव एक बड़ा सकारात्मक प्रभाव बन गया। मैंने सुनिश्चित किया कि वह झटका मेरे लिए एक सीख हो, और [समझ गई] मुझे वास्तव में खुद को सुधारने की ज़रूरत है,
वास्तव में कड़ी मेहनत शुरू करनी चाहिए क्योंकि कुछ भी आसानी से नहीं मिलता है। आपको असफलताओं से गुजरना पड़ता है। और तब मुझे एहसास हुआ कि यह मेरे लिए आगे बढ़ने का एक कदम है, कि यह ऐसा कुछ नहीं है जो मुझे पीछे खींच सकता है, यह सीखना है और सब कुछ मुझे और ऊपर ले जाने वाला है।”
वह जल्द ही बेंगलुरु में ‘जस्ट क्रिकेट अकादमी’ में शामिल हो गईं, जहाँ उनके कोच विनायक ने उन्हें पावर-हिटर में बदलने में मदद की। अगले दो साल धूप में खुले नेट सत्रों में बिताए, बल्ले की गति, स्विंग पावर और टाइमिंग के साथ तालमेल बिठाने पर काम किया।
“[अब,] मुझे बस गेंद को बहुत ज़ोर से मारना है। जब मैं मैच देखने जाती हूँ, तो अगर मुझे कोई ढीली गेंद दिखती है, या अगर मुझे कोई छोटी गेंद दिखती है, तो मुझे बस यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत होती है कि वे मैदान के बाहर जाएँ,” वह कहती हैं।
मुंबई की महिला क्रिकेट स्काउट और टैलेंट मैनेजर निसर्ग नाइक, जिन्होंने प्रसाद के साथ काम किया है, बताती हैं कि इस झटके के बाद, उन्होंने अपना आहार पूरी तरह से बदल दिया। जंक फ़ूड और घर में पका हुआ कुछ भी नहीं खाना अब उनकी थाली में जगह पाने के लायक नहीं रहा और उन्होंने इसका पूरी तरह से पालन किया।
Niki Prasad के बारे में नाइक कहते हैं, “पिछले विश्व कप के लिए मेरा चयन नहीं होने के बाद मैंने उनसे जो पहली बात सुनी, वह यह थी कि ‘मैं जानता हूं कि आप अगले विश्व कप का नेतृत्व करने जा रहे हैं, और मुझे यकीन है कि आप अगले संस्करण में भारत के लिए विश्व कप जीतेंगे।'”
वह आगे कहती हैं, “वह मेरे साथ रहे हैं, उन्होंने दो वर्षों तक मेरी यात्रा देखी है, और उन्होंने मुझे अच्छी, सकारात्मक आलोचना भी दी है, और मुझसे कहा है कि तुम्हें इसमें सुधार करने की आवश्यकता है, यही कोच भी कह रहे हैं।”
कड़ी मेहनत रंग लाई। वह 2024 टी20 चैलेंजर ट्रॉफी में 125.58 के स्ट्राइक-रेट पर चार मैचों में 162 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर रहीं, जो दो साल पहले 80 के दशक के मध्य से बहुत बड़ा सुधार था। उनके खेल में दो चीजें स्पष्ट रूप से अलग थीं: बैकफुट से छक्के मारने की क्षमता और मैदान के चारों ओर हिट की प्रभावशाली रेंज। पिछले साल, उन्होंने पुणे में 80 मीटर का छक्का लगाया था।
“मैंने यह भी सीखा है कि आपको हमेशा विनम्र और व्यावहारिक बने रहना चाहिए, और आपके लिए कुछ भी आसान नहीं होने वाला है… आप तब तक कोई भी अभ्यास सत्र नहीं छोड़ सकते जब तक कि आपका शरीर वास्तव में थक न जाए या आप बहुत बीमार न हों। मुख्य बात यह है कि आप अपने सत्र कभी न छोड़ें। आपको हमेशा एक कदम आगे रहने की ज़रूरत है… मैंने एक जर्नल बनाना शुरू कर दिया है। तभी आपको पता चलता है कि आप क्या सीख रहे हैं और आप किस स्तर पर हैं।”
अब वह 2022 में मिली इस उपेक्षा को एक आशीर्वाद के रूप में देखती हैं। वह कहती हैं, “मैं बहुत खुश हूं कि ऐसा तब हुआ, क्योंकि अगर ऐसा नहीं होता तो मैं इस स्थिति में नहीं होती… मैं सफलता चाहती हूं, लेकिन मैं असफलता भी चाहती हूं, क्योंकि मैं सीखना चाहती हूं और आगे बढ़ना चाहती हूं।”
2022 कप्तान के रूप में प्रसाद के विकास के लिए भी एक महत्वपूर्ण वर्ष था। जब भारत ने अंडर-19 विश्व कप का खिताब जीता, तो प्रसाद ने भारत ‘सी’ के कप्तान के रूप में अंडर-19 चैलेंजर्स ट्रॉफी जीती।
उस समय हैदराबाद की क्रिकेटर से विश्लेषक बनी अनन्या उपेंद्रन ने रिपोर्ट की थी कि कैसे एक प्रतिद्वंद्वी टीम ने टूर्नामेंट के बीच में इंडिया ‘सी’ से संपर्क किया और कहा कि उनमें फाइनल में पहुंचने की क्षमता नहीं है। Niki Prasad की अगुआई वाली टीम ने इस स्लेजिंग को व्यक्तिगत रूप से लिया। हालांकि 19 वर्षीय इस खिलाड़ी को अब यह बात याद नहीं है।
“जब भी कोई मेरी टीम के खिलाफ आता है, तो मैं इसे दिल से लेती हूं, और मैं वास्तव में सभी को गलत साबित करना चाहती हूं और अपनी टीम को जीत दिलाना चाहती हूं। मैं चाहती हूं कि मेरी टीम शीर्ष पर रहे। इसलिए हमने यही किया, और हमने चैलेंजर्स ट्रॉफी भी जीती,” वह कहती हैं।
जो चीजें उनकी बल्लेबाजी के लिए कारगर रहीं, यानी स्ट्राइक-रेट के मुद्दे, वही उनकी कप्तानी के लिए भी लागू हुईं। वह कहती हैं, “मुझे निश्चित रूप से अच्छा लगता है जब कोई मेरे खिलाफ जाता है, क्योंकि इससे मुझे अधिक आत्मविश्वास मिलता है, और बेहतर करने की प्रेरणा मिलती है।”
2022 में सीखे गए हर सबक का असर 2024 में देखने को मिला जब भारत ने मलेशिया में पहले महिला टी20 अंडर-19 एशिया कप में शानदार प्रदर्शन किया। टीम ने ग्रुप स्टेज में पाकिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश को हराया और लक्ष्य का पीछा करते हुए हर बार 15 ओवर से ज़्यादा समय नहीं लिया।
फाइनल में बांग्लादेश ने उन्हें थोड़ा दबाव में रखा। प्रसाद एंड कंपनी को पहले बल्लेबाजी के लिए बुलाया गया। फरजाना इस्मिन के चार विकेटों की बदौलत भारत 20 ओवर में 117/7 रन ही बना सका।
लेकिन सात गेंदबाज़ी विकल्पों के साथ (उन्होंने खुद का इस्तेमाल नहीं किया), प्रसाद ने बांग्लादेश पर शिकंजा कसते हुए उन्हें 18.3 ओवर में 76 रन पर ढेर कर दिया। आयुषी शुक्ला ने तीन विकेट लिए जबकि सोनम यादव और पारुनिका सिसोदिया ने दो-दो विकेट लिए।
Niki Prasad कहते हैं, “हमारी टीम वास्तव में एकजुट थी और मैं इसका श्रेय हमारे सहयोगी स्टाफ को देता हूं क्योंकि उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि हर कोई जानता है कि दूसरे की ताकत क्या है, दूसरे खिलाड़ियों की क्या योजना है। इसलिए बल्लेबाजों को भी गेंदबाजों की योजना का पता था और गेंदबाजों को भी बल्लेबाजों की योजना का पता था।”
Niki Prasad का एक लक्ष्य
पिछले साल के आखिर में,Niki Prasad को बेंगलुरु में महिला प्रीमियर लीग (WPL) की नीलामी के दौरान दिल्ली कैपिटल्स के साथ अनुबंध मिला था। उन्होंने अपनी भारतीय अंडर-19 टीम की साथियों के साथ टीवी पर इस खेल को देखा और भावनाओं के उतार-चढ़ाव से गुज़रीं।
जी कमलिनी उन तीन सदस्यों में से पहली थीं जिन्हें आखिरकार अनुबंध मिला। प्रसाद शुरू में अपने कमरे में चली गईं, भावनाओं की लहर एक रहस्य थी जिसे केवल उनकी डायरी में ही साझा किया गया था। नीलामी के पहले दौर में उन्हें कोई टीम नहीं मिली, जब उन्हें सूचित किया गया तो उन्होंने गंभीरता से कहा ‘सब ठीक है’।
जब उनका नाम एक्सीलरेटेड राउंड में वापस आया और डीसी ने उनके हस्ताक्षर पर मुहर लगा दी, तो लड़कियों ने वापस आकर जश्न मनाया। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु में वीजे जोशीता के चयन ने भी इस मस्ती को और बढ़ा दिया।
प्रसाद कहते हैं, “वे हम तीनों के लिए बहुत उत्साहित हैं।” “जब आप देखते हैं कि इतनी अच्छी टीम ने आपको चुना है, तो आपको बहुत आत्मविश्वास मिलता है, क्योंकि मुझे लगता है कि डीसी डब्ल्यूपीएल की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है।
उनके पास सबसे अच्छे खिलाड़ी हैं, और यह मेरे लिए एक अच्छा अवसर होने जा रहा है। मैं इसके लिए आभारी हूँ, और मैं बस वहाँ जाकर खुद को अभिव्यक्त करने जा रहा हूँ और दिखाऊँगा कि मैं क्या कर सकता हूँ।” वह मेग लैनिंग, मारिजान कप्प और जेमिमा रोड्रिगेज से सीखने के लिए इंतजार नहीं कर सकती।
“मैं निश्चित रूप से उनसे बहुत सी बातें पूछने जा रहा हूँ और चुप नहीं रहूँगा। मैं बहुत सी बातें सीखने जा रहा हूँ। मुझे जेमिमा की फील्डिंग, उनकी बल्लेबाजी बहुत पसंद है और मुझे उनसे बातचीत करने का भी मौका मिला।”
फिलहाल प्रसाद का ध्यान पूरी तरह से अंडर-19 विश्व कप पर है, जो 18 जनवरी से शुरू होकर 2 फरवरी तक चलेगा। यह प्रतियोगिता भी मलेशिया में आयोजित की जा रही है और भारत भी लगभग वही टीम लेकर जा रहा है जिसने अंडर-19 एशिया कप जीता था, इसलिए प्रसाद इसे ‘घरेलू प्रतियोगिता’ की तरह देख रहे हैं।
Niki Prasad को उम्मीद है कि ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और वेस्टइंडीज जैसे गैर-एशियाई प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ खेलते समय वहां की परिस्थितियों, मौसम और पिचों का अनुभव उनके लिए फायदेमंद साबित होगा। प्रसाद के सहयोगियों के लिए उनकी अथक लगन और तीक्ष्ण फोकस कोई आश्चर्य की बात नहीं है।
नाइक कहते हैं, “वह पूरी तरह से खेल में डूब गई है। वह बस इसी बारे में सोचती है।” “जो कोई भी उससे भविष्य की योजनाओं के बारे में पूछता है, वह बस एक ही बात कहती है, ‘मुझे भारत के लिए मैच जीतना है, मैं भारत के लिए विश्व कप जीतना चाहती हूँ।'”
“मैं अभी भी कड़ी मेहनत करना जारी रखना चाहती हूं और भारत के लिए मैच जीतना चाहती हूं। मैं सिर्फ भारत के लिए खेलना नहीं चाहती। मैं भारत के लिए मैच जीतना चाहती हूं,”